唐军收复长安和洛阳后,唐玄宗李隆基于757年末自蜀返回长安,被安置在“西内” 的 “甘露殿”。
他每天怀念自己往日的尊荣,天下的繁华。但是,目睹眼前的凄凉、孤独,他伤感叹息,愁苦郁闷,渐渐成病。
到了762年4月病情日益严重,还念念不忘杨玉环。他还请方士作法,想招来杨贵妃的亡灵相会。
死前的一天,他吹了几声紫玉笛,声调极其悲凉,然后命令名叫 “宫爱” 的宫女为他沐浴更衣,卧于床上。当晚,他的室内还传出笑声。
第二天黎明,宫女进入卧房,唐玄宗李隆基已经双目紧闭,四肢僵硬而死。死后的庙号为玄宗,谥号为明皇。