刚采摘回来的茶果应放在室内堆沤6~7天,让茶籽起后熟作用,增加油分。然后抓晾晒,摊开翻晒,晒3~4天后,茶果自然开裂,多数果的茶籽能分离,未分离的用人工剥离,然后过筛扬净,断续晒干,
一般要晒10~12天,才能使淀粉和可溶性糖等有机物充分转化为油脂。晒茶籽用土坪或竹席比水泥晒坪好,可以提高出油率和茶油质量。如遇阴雨天无法及时晒干,应将茶籽铺在干燥通风的楼板上,厚约20厘米,每天翻动1-2次,防止发热、霉烂或发芽,
遇晴应及时翻晒。油茶籽晒干后和果壳之重量比约为2:1(有品种差异),晒好的油茶籽应放在通风干燥处收藏,经过1-2个月后茶籽含油率达到最高时,复晒1-2天,这样处理的茶籽出油率高,油质也好,并宜于保存及延后加工。
最好采用土晒坪。土晒坪比三合土、水泥晒坪都好。这样处理的油茶籽,比随采随摊到水泥晒场上风晒脱粒的茶籽,含油率高2%左右。土晒坪晒出的茶籽出油率高,油色清亮。这是因为土晒坪温度比较稳定,对油脂没有什么影响。而水泥晒坪温度时高时低,对油脂有一定的影响。