黄晓娟从小就能歌善舞，年仅14岁就考入阜新市文工团学员班，成为了一名二人转演员，这在东北地区应该是一条中规中矩的艺术道路。机缘巧合下，1900年春晚舞台成为她人生的转折点，在赵本山的大力推荐下，她和赵本山首次出演春晚小品《相亲》。事实上，赵本山和黄晓娟是老搭档了，在曾经的辽宁台春晚舞台上，两人合作表演的二人转《麻将豆腐》，让更多人记住了“小姨子”的扮演者黄晓娟，正是有了这次成功的合作，黄晓娟才有机会登上央视春晚的舞台。
在《相亲》作品中，黄晓娟饰演“马丫”，是一位一生只为子女着想，饱经沧桑的中老年妇女，为了让孩子早日成家，“马丫”和赵本山饰演的有着同样心理的老同学“老焉”意外相见，互相道出心中苦楚的故事。
时隔两年，黄晓娟再次和赵本山合作，在1992年春晚上表演了小品《我想有个家》，还是那个“老焉”和“马丫”，男的忠厚老实，女的贤惠善良，这一次他们围绕的是中老年人的爱情问题，该作品向广大电视观众传达着爱情没有年龄限制，无论何人、无论何时都有拥有爱情的权利的讯息。
黄晓娟和赵本山两人搭档演出，在春晚的舞台上贡献了多次精湛的小品表演，两人也是合作时间次数最长的组合之一。除此之外，黄晓娟与潘长江于1991年在春晚舞台上出演小品《歪打正着》，该作品更获得中国电视“星光奖”，此后还合作了《桥》、《反客为主》等作品。同时，也曾与黄宏、巩汉林、郭冬临等小品大腕合作，她几乎都是出演中老年妇女的角色，比如2003年小品《夕阳情缘》，2008年春晚小品《军嫂上岛》。
2011年前后，黄晓娟离开了她熟悉并喜爱的春晚舞台，开始转向影视圈发展，出演了《女人当官》、《女人的村庄》、《粘豆包》等众多反映东北农村生活的作品，深受广大观众的喜欢，她依旧离不开那个让人熟悉的中老年妇女的形象。
在2010年1月杀青的作品《女人当官》中，黄晓娟饰演角色“小芹娘”赵淑珍，演绎了新型女农民的生活和创业的故事，塑造了一批集中国传统美德与现代意识于一身的优秀农村妇女的群体形象，弘扬了顽强拼搏，勇于风险，艰苦创业的时代精神，使观众鼓舞振奋。
而在更早之前，于2009年9月播出的《女人的村庄》这部作品中，黄晓娟饰演留守妇女“吴雪梅”一角，是那时整个东北留守妇女的典型代表。该作品咏唱了广大留守妇女为幸福生活拼搏创业，无私奉献自己的青春的赞歌。
回顾黄晓娟的演艺生涯，不管是在小品演绎中，还是在影视剧表演中，她几乎都是以中年妇女或者农村留守妇女的形象示人，不过传达的都是积极的正能量。而在生活中，黄晓娟却一改作品中的形象，58岁的她虽然身材已经有些发福，但是气质依旧是不减当年，精神面貌依旧饱满热情。
黄晓娟是一个实诚，但骨子里倔强的东北女性，作品中的她用质朴的表演风格让自己走进了千家万户，被更多人记住。虽说收获诸多荣誉，但面对鲜花和掌声，她收获成功的同时依旧低调。面对艰难和挑战，她勇于进取；面对孤独和逆境，她逆流而上；而面对关爱和真诚，她展现一个女子的柔弱，她就是这样的一位黄晓娟！
