2011年1月,主演的都市情感剧《野鸭子》播出,她在剧中饰演一个刚出象牙塔的大学生方婷婷;随后,其探班杨幂主演的古装穿越爱情剧《宫锁心玉》播出,她在机缘巧合下客串宫女如冰一角;2月,主演古装剧《秦香莲》,她在剧中饰演女一号秦香莲,并凭借该角色获得南方盛典年度影视金南方最佳新人奖,袁姗姗个人也因此开始在影视领域崭露头角;11月3日,她在悬疑电视剧《被遗弃的秘密》客串饰演三姨太崔姗姗;同年,她成为欢娱影视旗下的签约艺人。2012年1月20日,主演的古装爱情剧《宫锁珠帘》在湖南卫视首播,她在剧中饰演善良可人的钮祜禄·怜儿,并为该剧配唱插曲《相思曲》,而此剧在播出后则以平均收视率百分之2.39、市场份额百分之11.19的成绩取得全国同时段电视剧收视第一,袁姗姗还凭借该剧获得第二届乐视影视盛典最具突破艺人;12月17日,其领衔主演的古装言情剧《美人无泪》播出,她在剧中饰演活泼善良、聪慧过人的孝庄文皇后博尔济吉特氏大玉儿,并为该剧配唱片尾曲《承诺》,而该剧在播出后则以平均收视率百分之1.571、市场份额百分之4.05的成绩取得全国同时段电视剧收视第一。2013年2月6日,袁姗姗主演根据金庸同名小说改编的古装武侠剧《笑傲江湖》,并在剧中饰演魔教圣姑任盈盈,同时,她还为该剧配唱片尾曲《爱我》及插曲《觉悟》,而该剧在播出后则以平均收视率百分之1.61、市场份额百分之4.69的成绩取得全国同时段电视剧收视第一;3月20日,在现代都市剧《幸福绽放》客串饰演当红歌星大夏霏;4月24日,由她领衔主演的古装剧《十三格格新传》首播,袁姗姗在剧中饰演性格硬朗的十三格格;5月7日,演的年代剧《沧海横流》首播,她在剧中饰演鞠躬尽瘁的丫鬟金娣;随后,演的爱情剧 《爱在春天》首播,她在剧中饰演可爱纯真的歌女姚小蝶;8月3日,其友情出演的现代剧《我为宫狂》在腾讯视频首播,她在剧中饰演善于心机的禧妃;10月14日,演的古装传奇剧《王的女人》播出,她在剧中饰演表面温文婉约、实际上攻于心计的虞姬于妙戈;同年,她还主演抗日谍战剧《猎天狼》,并在剧中饰演孙晓雨等......