匈奴原本是活跃在中亚蒙古大草原上的游牧民族，他们从公元3世纪开始了漫长的西迁。匈奴人是骑在马背上的民族，匈奴的骑兵擅长使用长矛和弓箭作战。为了找到新的适合放牧的草原，匈奴人带着家眷和大量的马匹牲口开始了迁徙。匈奴军队有着强大的力量和严明的纪律，他们以不可阻挡之势扫清了西迁路上的所有障碍。当地的民族为了躲避恐怖的敌人而不得不离开自己的家园，从而掀起了一阵巨大的迁徙浪潮。这一连锁反应由君士坦丁堡和东罗马帝国一直延伸到多瑙河和莱茵河流域，最终在公元476年淹没了西罗马帝国。
蒙古族自称“蒙古”。“蒙古”这一名称较早记载于《旧唐书》和《契丹国志》，其意为“永恒之火”。别称：“马背民族”。蒙古族发祥于额尔古纳河流域，史称“蒙兀室韦”、“萌古”等。
匈奴人曾经是蒙古人的祖先。
匈奴和蒙古都是北方的游牧民族，匈奴兴起于秦汉时期，五胡十六国时期内迁的南匈奴人建立了北凉，前赵和夏等国家。
蒙古兴起于两宋时期，后来在成吉思汗及其子孙带领下建立了横跨欧亚大陆的蒙古帝国，两个民族相比，匈奴的影响力要弱于蒙古，匈奴更像是个部落联盟，匈奴单于只是其中一个大部落首领被推举为单于，统治力度没有蒙古那么强，蒙古在成吉思汗时期，蒙古军队几乎全部在成吉思汗本人和其子侄掌管之下
