一、红薯发根缓苗期
指从薯苗栽插到入土各节发根成活，地上苗开始长出新叶，幼苗能够独立生长，大部分秧苗从叶腋处长出腋芽的阶段。一般春薯这一阶段约需30天，夏薯因气温较高，根系形成快，幼苗生长也快，这一时期约需15～20天。
二、红薯分枝结薯期
这个时期根系继续发展，腋芽和主蔓延长，叶数明显增多。主蔓生长最快，茎叶开始覆盖地面封垄。此时，地下部的不定根已分化形成小薯块，在结薯期后期成薯数已基本稳定，不再增多。本时期春薯需要35～70天，夏薯需要25～35天。
三、红薯茎叶盛长期
指茎叶覆盖地面开始到生长最高峰。这一时期茎叶迅速生长，生长量约占整个生长期总量的60%～70%。随茎叶的增长，光合产物不断地输送到块根使块根明显肥大增重，其总重量的30%～50%是在这个阶段生成的。茎叶增长加快，使叶面积的增加达到了最高峰。同时新老叶片交替更新，新长出来的叶数与黄化叶数到本阶段末期达到基本平衡。这一时期所需的时间，春薯在栽插后65～100天，夏薯40～70天。
四、红薯茎叶衰退薯块迅速膨大期
茎叶生长由盛转衰直到收获期，以薯块肥大为中心。茎叶开始停长，叶色由浓转淡，下部叶片枯黄脱落。地上部同化物质加快向薯块输送，薯块肥大增重速度加快，增重量相当于总薯重的40%~50%，高的可达70%。薯块里干物质的积蓄量明显增多，品质显著提高。
