要说夏天的“夏”字的起源，还得从说文解字来探源。
甲骨文中的“夏”字，像一个赤着脚的人，手持农具，在田间劳作的样子。
这个象形字从“頁”、从“臼”、从“足”，突出人的头部、双手和双脚，在本意上就是指“中原之国的人”。
因为夏天时人们要在田间劳作，由此便把“夏”作为这个季节的称谓了。
其实春、秋、冬也是这样来的，春在甲骨文中是上边从“草”，下边从“屯”，表示草木生发之意。
秋则是用火烧秸秆之意，表示秋收之后人们收获备耕的动作。
冬在古代通“终”，表达一年结束之意
关于“夏”的字源，主要有两种观点。
其一，在字形上，甲骨文中的”夏”字是一个人的象形：头、发、眼、身躯、两臂、腿脚一应俱全，且双手摆开呈现出一种强而有力的架势。金文中的“夏”字较其甲骨文字形大大地复杂化。小篆中的“夏”字由其金文字形发展而来。
其二，在字形上，“夏”字的上古形体较为复杂。金文中的“夏”字实际上就是“人”形：上为“头”，中间为“躯干”，两侧为“手”，其下为“足”。小篆中的“夏”字也是“人”形，但已经发生了伪变，人的身躯部分没有了，只是一只大脚还在。
夏，代表的是当时的中原、中土，也就是夏王朝所统治的疆域，而四方的少数民族则被称为“夷蛮戎狄”，久而久之，四方之人便称呼生活在“夏”这一区域的人叫夏人，简称为夏。所以，“夏”代表的既是地域，又代表居住在这一地域上的人。
这种关系也很好理解，比如现在的山东、山西，河南、河北，湖南、湖北，都是通过地理特征来划分的，而生活于其中的人就被称为山东人、山西人。同理，生活在“夏”地的人就叫夏人。至此，大家可以明白夏朝为什么要以此命名了，正是因为他们脚下的土地就叫作夏。
