《大红灯笼高高挂》讲述了陈府的规矩,当陈老爷要到哪房姨太处过夜,该姨太房门前就会高高挂起一个大红灯笼;但若犯了错事得罪老爷,就会被“封灯”,用黑布套包上红灯笼高高挂起,以示不再被受恩宠。
故事一开始从颂莲的大学舞会开始,两个男主角顾三和陈飞浦(秦风)因为飞浦的妹妹忆惠的关系而参加了这个舞会,也同时对颂莲一见倾心。谁知道颂莲放假回家就遇到了父亲身亡,而不得不嫁给飞浦的父亲陈佐千,做了他的四姨太,从此开始了在陈家的生活。颂莲嫁入陈家后,目睹陈佐千的薄情寡义和凶狠歹毒,杀死三姨太梅珊,害死二姨太卓云,抛下高龄老母和结发妻子毓如。在一连串的打击之后,颂莲疯了。