潮州是广东省省辖市。位于广东省东部，韩江中下游，西距省会广州380公里。介于东经116°22′～117°11′，北纬23°26′～24°14′之间。东邻福建省漳州市，南接汕头市，西连揭阳市，北与梅州市相连。东西最大横距76.68公里，南北最大纵距79.92公里，总面积3613.9平方公里，其中城市建成区面积15平方公里。
现辖潮安县、饶平县和湘桥区,枫溪区。总人口236万人，其中城市人口58.75万人。居民绝大多数为汉族，少数民族主要有畲族。境内群峰起伏，河流纵横，海拔1000米以上的山峰有9座。北部凤凰山主峰鸟髻是粤东第一高峰，海拔1497.8米。东部海域蜿蜒曲折的海(岛)岸线长136公里，与宝岛台湾隔海相望。建瓴北下的千里韩江自西北向东南斜穿而过，哺育着两岸的平原。
处低纬度的潮州，濒临南海，属海洋性季风气候，日照充足，雨量充沛，夏长冬短，气候温和。年平均气温21.4℃，极端最高气温39.6℃，极端最低气温-0.5℃。年均降雨量1685.8毫米。
潮州历史悠久，山水秀丽，文物众多，人文荟萃，文化独特，与台湾、东南亚有着紧密的联系，又是著名侨乡，1986年被国务院公布为国家历史文化名城。早在新石器时代已有人类聚居，从已出土的石器、陶器、骨器、人骨化石等，可以窥见其远古文明的光辉。
唐太宗开科取士，潮州已有进士出现。韩愈贬潮，重置乡校，延师兴学，使潮州的文风蔚然兴起。宋代的潮州更是文风鼎盛，"一州两书院，他郡所无"。南宋时潮州主客户人口14余万人，而端平以后参加科举的居然"终场至万以上人"，终宋一代潮州中进士者多达172人，其中建炎二年(1128)一科连捷9人，一时为之轰动。明代的进士为160人，传出了同榜八俊、兄弟连科等佳话和一门三进士的荣耀。明代乡试中举竟多达1088人。在历代的殿试中潮州还涌现出状元林大钦、榜眼王大宝、探花姚宏中这样的英才。
潮州古城的文化内涵更为深刻，依江筑建的州城略带狭长，北高南低，东西略为倾斜。城北是衙署区，城南为居住区，城东为商业区，城西为手工业和平民区，整个布局以《易》为本，突出体现"北贵南富东财西丁"的特点。贯穿于南北的通衢大道太平路，鳞次栉比屹立着40多座形式各异的石牌坊。
这些建于明、清两代的牌坊，宛如潮州一部文明史，也成了潮州古城独特的人文景观。白墙黛瓦，嵌瓷木雕的潮州民居建筑也颇具特色，不管是"四马拖车"、"四点金"这样的深院大宅，还是"抛狮"、"竹竿厝"的平民居第，无不显示出深刻的潮州民俗意蕴，体现了精美典雅的文化内涵。潮州还有自己的方言、戏剧、音乐、工艺美术以及饮誉中外的潮州菜和名扬天下的工夫茶，这些有着浓郁地方色彩的潮州文化对台湾及东南亚一带都有着同根同源的深远影响和联系。
