远在上古时期已有开口管乐器与闭口管乐器两种类型。开口管乐器如、骨哨（新石器时代遗址之一--浙江余姚河姆渡出土）等；闭口管乐器如（湖北随县曾侯乙墓出土）、埙（仰韶文化遗址--西安半坡村出土）等，由于他们在发音原理上的不同，丰富了我国管乐器的演奏方法，并各自具有不同的艺术表现能力。
芦笙，为西南地区苗、瑶、侗等民族的簧管乐器。
发源于中原，后传入少数民族地区，其前身为汉族的竽。在贵州各地少数民族居住的村寨，素有"芦笙之乡"、"歌舞之乡"的称誉。
芦笙，是少数民族特别喜爱的一种乐器之一，逢年过节，他们都要举行各式各样、丰富多彩的芦笙会，吹起芦笙跳起舞，庆祝自己的民族节日。苗族自古喜爱吹芦笙，善跳芦笙舞。黔东南许多地方如凯里、从江、榕江、黄平的芦笙节非常隆重。唐朝时贵州的少数民族人民开始制作芦笙，并涌现了不少的优秀芦笙吹奏家。古代进京朝贡者，就曾带着芦笙到宫廷演奏过，得到朝廷官员的高度赞赏
2.管
管这个名字可能会让人和西方的“X管“混淆，但实际上大为不同。我们的“管”又称为“管子”，上开八孔（前七后一），管子由芦苇制的双簧哨子和硬木（或竹）制的秆子两部分组成。
管子的历史悠久，古代时称为“筚篥”或“觱篥”。它起源于古代波斯，在两千多年前的西汉时期，开始流行于我国新疆一带，后约公元581-618年（隋）传入中原。现在，管子主要流行于我国北方民间，南方主要在广东、福建一代使用。
管子由管哨、侵子和圆柱形的管身三个部分构成。它有大、中、小三种类型，越小的音域越高。比如小管又称高音管，在乐队中常常担任领奏；而中管则比小管低八度。
从音色来说，管子的声调比较明亮，穿透力强，悠长但不婉转，音质偏“硬朗”，有点接近人声。管子因为音色高亢在北方管乐队中常常用以领奏。
