汉朝时期,汉宣帝重用霍光,不听徐福的限制霍光的劝谏。霍光的子孙图谋造反被宣帝镇压,宣帝奖赏那些有功人员,唯独不赏徐福。于是有人上书讲述曲突徙薪的故事,讲主人款待那些焦头烂额的救火人而忘记提出改正意见的人,宣帝立即重赏徐福。
【典故】曲突徙薪亡恩泽,焦头烂额为上客耶? 《汉书·霍光传》 【释义】烧焦了头,灼伤了额。
传说古代有个人,他的邻居告诉他:你的烟囱太直(易出火星),柴火又放得太近,容易失火。但他没理。
后来他家果然失火,许多人来救火,使他损失不大。事后,他摆宴答谢救火者,但没请当初告诫他的人。一人说:曲囱徙薪无人问,焦头烂额为上宾。这就是成语焦头烂额的来历。