在东汉末年,袁绍兵败身亡,袁尚、袁熙兄弟投奔乌桓,曹操领兵击败乌桓,袁氏兄弟又投奔辽东太守公孙康。
部将建议曹操先征公孙康再擒袁氏兄弟,曹操哈哈大笑说:“你等勿动,公孙康自会将二袁的头送上门来的。”
随后即班师静候。
不多久,那公孙康果然派人前来进献二袁首级,曹操笑对众将道:“如果我们急于用兵,反会促成公孙康与二袁合力抗拒。
我们退兵隔岸观火,他们定会自相火并。看看结果,确实不出我所料。”
该东方典故的意思:比喻置身事外,采取袖手旁观的态度。不费一兵一卒达到战略战术目的。
隔岸观火的典故有不少。让我们来到风云激荡的三国末期。公元263年,魏灭蜀,三国鼎立的局势瓦解,而成了魏吴对战的局面。不久,魏国大将司马炎去魏称帝,改国号为晋。
司马炎继续推行统一中国的战略(这里要感谢始皇帝,为中华民族牢牢打下大一统的思想烙印)。一方面,他下令在蜀地江岸大造战船,日夜训练水军,为日后同吴国决战作好充分准备;另一方面,他发现吴国军队还很强大,如果硬碰硬地去交战,即便能胜,也会损失巨大。在胜券在握的情况下,晋国采取观望等待的战略,待吴国的国力、军备有所削弱后,再去进攻。
《三十六计》第九计,隔岸观火。曰:阳乖序乱,阴以待逆。暴戾恣睢,其势自毙。顺以动豫,豫顺以动。