古代人的一生离不开木制品。因此木匠在古代是一向比较重要的职业，由于木工没有三到五年是学不成的，所以大家对木匠比较尊重，往往在称呼后面加上个“师傅”二字。
一、古时木匠的学徒历程
在木艺界，流行这么一句话：三年学徒，五年半足，七年才能成师傅。所以在过去，学木匠手艺一般是“三年零一节”出师，所谓“三年零一节”就是满三年之后，再逢到一个年节日，这手艺就算学成了。
在民国以前，学做木匠活儿的老规矩是经人说合，写出门生贴，立下3年出师的规矩，然后徒弟在介绍人的陪同下，向老师作揖磕头行拜师礼。
徒弟入门后，先干粗杂活儿，担水、扫地、拉锯、磨刨刃、锉锯，干上一年左右，师傅才叫跟着学推刨子、凿眼等下手活儿。以后逐步捉锛、抡斧、打线、开料。
学徒期间，师傅对徒弟管教很严，徒弟如刨子推不平，拉锯跑了线，砍斧过了头，脾气坏的老师常常劈脸给徒弟一巴掌。有的门生贴上就写着，老师失手打伤了徒弟，出事不许计较。
木匠学徒三年，耳闻目睹了木匠施业的过程，学会了所有工具的使用，学会了许多木活的制作技能，明白了许多从事这一行业的道理，为满师后独立开业打下了基础，但是，要开创出属于自己的一片天地，还有很长的路要走。学徒满师，叫出师，对师傅来说，叫出徒。学徒满师后，有两条路可走。
第一条路是继续留在师作，在师傅的统带下，过安定的日子，可免四处奔波，独自张罗开业的烦恼。但是，有得必有失，在工钱收入上，往往被师傅“糊涂”去若干。这对于苦熬了三年零一节，满师后打算成家立业的人，难免不生怨气，情绪和言语中又不能表露出不满，不敢怒也不敢言。寄人篱下，只能忍气吞声。
另一条路，是满师后马上离开师作，去开创自己的天地。万事开头难，徒弟技术真的过硬，才可能成功。而如果徒弟技术马马虎虎，那么他的木匠事业可能也就此夭折了。毕竟在过去，木匠是流动小作坊式的自由劳动者，走村串乡为雇主服务，为在行业竞争中求得生存，特别重视个人在民众中的名声。他们对雇主非常负责，工作尽心。一方面是由于职业道德和行业本能使然，一方面是因为他们需要借重雇主的口碑。
因此，有些徒弟为了防止这种现象发生，在出徒后会选择第一条路，继续留在师傅那里做两年。在这两年，师傅会自徒弟发工钱，但是工钱一般很少。实际上，这两年还是学徒，一直把全部手艺学熟学精之后再出师。
学满五年离开师傅，就可以说是真正的木匠了，不过离师傅还是有些差距。有句俗话说“木匠好学，斜眼难凿”。学木工技术，关键是凿眼。所以师傅们都会留一手，很少将凿眼的技术传于徒弟。民间有“祖传木匠本领高”的说法，就是说凿眼的功夫代代相传。所以，要想成为真正的木匠大师，需要十年甚至几十年的慢慢摸索，但凡是高水平的木匠，那都是干到老学到老的。
二、木匠学徒要讲“三勤”
“师傅领进门，学艺在个人”，拜了师，这只是跨进了行业门槛，至于能学到多少本领，全靠徒弟自己的用心和努力。木匠传艺，主要通过直观的实际操作演示和实物展示，并辅以口授。学徒者应能通过观察和实际操作模仿，领悟到技艺的基本原理和规律，并在此基础上举一反三。学会了做方凳，就应能试着做方桌，就应能做其他方形物件。
学徒三年，不可能对各种木器活儿都有实践机会，关键在于要掌握技术操作要领，善于使用结构原理，并广泛用于形不同但理同的家具中。所以，当徒弟除了要守规矩，还要讲“三勤”，就是眼勤、手勤、腿勤，做不好挨师傅打是常有的事。
以前，大徒弟会对小徒弟说这样一句话：“要想会，跟师傅睡”。只有常和师傅在一起，一起干活，一起生活，关系上成为师傅家庭中的一员，感情上达到亲如父子的程度，师傅传艺自然会尽心尽力。有不少需用“意”传的道理，有时就含在师傅的“闲话”里，常在左右，能从师傅的话语中悟出很多东西。
木匠学徒不能说很苦，但确实很累。徒弟要勤快。早上必须早早起床，先收拾好自己的事。待师傅起床后，给师傅倒尿壶，打洗脸水是必干的活，然后干些杂活。等师傅洗漱完毕，收拾整齐，即与师傅一起去雇主家。早出晚归是木匠生活的真实写照。若路途较远，干脆就住在雇主家。不论住在哪里，晚上徒弟都要为师傅打洗脸水，倒洗脚水，伺候师傅上床休息了，自己才能休息。总之，从早上起床到晚上上床，没有闲暇功夫。
尽管如此，师傅稍不如意，就说个故事挖苦徒弟：有一个学徒的站在门外冲屋里喊：“师傅，我学徒来了。”师傅在屋里问：“你想学什么呀？”学徒说：“我想学懒。”“进屋来学吧。”“没人撩门帘，我怎么进屋呀？”“不用进来了，你已经学会懒了。” 这样的故事肯定是杜撰的，言下之意是徒弟还不够勤快。 到了解放以后，木匠大多只在雇主家吃中午一餐，学徒也不再长住师傅家。
三、木匠学徒要记口决
在古代，木工大多数缺乏数学知识，有经验的木工师傅就把一些手工木制工艺编制一些口诀，所以，以前做木工，都很讲究口诀。这些口诀通常会成为一些有名的木工大师的“家传绝技”。而这些口诀，没有师傅的讲解，一般人看来，也是百思不得其解的。
比如说：制作木凳的口诀是“八分一，四寸五”，其表达含义可以用上面这张图来表达说明。可以看出这个凳子登面木板的厚度为八分（0.8寸），差墨是一分（0.1寸）。登面到下面横方的距离是4寸，则相应的差墨就是五分（0.5寸）。
很多时候，一些木工在木板厚度和木方间距发生变化时，就不会做了，这就是死记口诀的缘故。木匠制作工件种类繁多，现状各异，需要记忆的口诀也就数量繁多复杂，因而许多学徒跟师傅学徒三年不得出师。
四、传统木匠学徒的基本工
跟着师傅学木工手艺，学的就是：“刮、砍、凿、剌”四项基本功，而学习这些基本功就必要学会使用各种功能的木工工具。这些工具一般都有较锋利的刃口，木工在学习最主要的是要掌握好各种工具的正确使用姿势和方法，例如锯割、刨削、斧劈时，都要注意身体的位置和手、脚的姿势正确。以下是身为一名传统木匠必须熟练掌握的技能操作：
1、“凿”的操作方法
凿子是木工打眼的主要工具。使用时把需要凿眼的几根木方并排放齐，需要凿眼的下面用木方垫平，可以放到坚实的地上，也可以放到案子或条凳上。
操作方法：凿眼前应先划好眼的墨线，木料放在垫木或工作凳上，打眼的面向上，人可坐在木料上面，如果木料短小，可以用脚踏牢。打眼时，左手紧握凿柄，将凿刃放在靠近身边的横线附近（约离横线3—5mm），凿刃斜面向外。凿要拿垂直，用斧或锤着力地敲击凿顶，使凿刃垂直进入木料内，这时木料纤维被切断，再拔出凿子，把凿子移前一些斜向打一下，将木屑从孔中剔出。以后就如此反复打凿及剔出木屑，当凿到另一条线附近时，要把凿子反转过来，凿子垂直打下，剔出木屑。当孔深凿到木料厚度一半时，再修凿前后壁，但两根横线应留在木料上不要凿去。打全眼时（凿透孔），应先凿背面，到一半深，将木料翻身，从正面打凿，这样眼的四周不会产生撕裂现象。
2、“锯”的操作要点
锯是木工必备工具之一，主要用来开料，截料和开榫等。宽厚木板常用大锯，窄薄木料常用小锯；横截下料常用粗锯，榫头榫肩常用细锯，硬木和湿木要用料路大的锯子，软木和干燥的木材要用料路小的锯子。
操作要点：
1、框锯在使用前先用旋钮把锯条角度调整好，习惯上应与木架的平面成45°，用铰片将绷绳绞紧，使锯条绷直拉紧，开锯路时，右手紧握锯把，左手按在起始处，轻轻推拉几下。用力不要过大，锯割时不要左右歪扭，送锯时要重，提锯时要轻，推拉的节奏要均匀，快割锯完时应将被锯下的部分用手拿稳。用后要放松锯条，并挂在牢固的位置上。
2、使用横锯时，两只手的用力要均衡，防止向用力大的一侧跑锯，纠正偏口时，应缓慢纠偏，防止卡锯条或将锯条折断。
3、使用钢丝锯时，用力不可太猛，拉锯速度不可太快，以免将钢丝绷断。拉锯时，作业者的头部不许位于弓架上端，以免钢丝折断时弹伤面部。
3、“刨子”的基本功
木工用刨子要学习三法，即步法、手法、眼法，这三法是椎创的基本功。
1、步法：在刨削木料需要走动时，走动的基本方法可有以下几种：提步法、赃步法、跨步法、行走法。
提步法：适于—次能刨到头的木料，双脚的前后关系和步间距保持不变，只在蹬地使劲用力推刨时双脚有虚实的交替变化，同时有向前迈、向后退的连带关系。
缆步法：适于刨长料，在原地推刨的姿势上，先以右脚接近左脚跟并站稳，这时左脚迅速向前跨一步，落地站稳后，右脚再靠近左脚跟站稳，左脚再迅速向前跨一步。
跨步法：适于一创推到头的起线、截口等工作。在原地推刨姿势的基础上，右脚向左脚前跨过一步，此时刨推到头，右脚再马上向后蹬，回到原位。行走法适于刨长线、长槽、长经等，在原地推刨姿势的基础上，右脚跨过左脚落地站定时，左脚向前走一步，以此类推。推刨时，身体向前下方向要有一定的冲刺力。
2、手法。推刨时，可双手捏刨，也可单手握刨。
双手握刨时，双手食指压住刨身，两拇指同时压在刨刀后面的刨背的前身，刨到中间时，两拇指和食指同时用力，刨推到末端头时，两拇指紧压刨背的后身。创胺要始终乎贴材面运动，两手腕尽量向下压。手腕、肘、宙和身体的力量要全部集中于刨床上，手腕不可高吊，以防遇到节子时戳伤手指。
在刨敞倒棱、断面时，—股采用单手报刨，刨削断面时要先刨斜一面，然后再路面刨削，防止裂劈。
3、眼法。木料刨削后，是否方正平直，木板拼粘有无缝隙，是衡量木工刨削水平和眼力的重要标准。木工用眼力测定木料的方法一般有两种。
一 是看平面的纵长线，两边线同合则材面乎直，无翘曲，否则表示不平直。
二 是面对料的端部，用有限目测板平面的近身一端到另一端，看一看是否乎直、一般顺序是先二后。
4、“斧”的砍削要点
用斧子“砍削”是传统木工的基本功，“一世斧头三年刨。”要掌握刨子不容易，用斧比用刨更难。在没有电动工具的时代，斧子是木工的利器，木匠是很看重自己的斧子的。老话说的“木匠的斧子瓦匠的刀，跑腿的行李大姑娘的腰”，都是不让别人随便碰的。
操作要点：
1、砍削木料时落斧要准确，必须注视落斧位置，顺木纹方向砍削，手要掌握好落斧方向和用的大小。
2、以墨线为准，不要砍到墨线以内，并要注意留出刨光厚度。
3、砍削软格，用力不能过猛，要轻砍细削，用力过猛会使木料顺纹理撕裂。
4、在地面砍劈时，木料底下要垫上木块，以免损伤斧刃。圆木料平砍时，要将其放在木马架上或枕槽上，以资固定。
5、掌握划线的要领
下料划线有传承的工艺规范，选择材料、搭配材料和加工余量等方面可由下料划线得到正确体现。
划线要领：（1）划线的准确度，主要靠量具的正确运用。一是划线的工具，如尺子的规范，角尺和斜尺的角度正确。二是用笔的误差。即铅笔误差一般在0.25—0.3mm左右，传统技法一般讲究用前面下料划线中讲的划子。现在有的用划线刀，划线刀在一些角度结合时划线还是较为准确的。
（2）划线的准确度，还要靠划线的规范。正确的线形是工艺的前提，按线形加工的准确度，常常有工艺的规范要求。如刨料、锯料粗加工时，多为留线；锯料粗加工时可锯线或留线。又如刨料、凿榫眼和锯料细加工时，要根据结合部位的大小尺度讲究吃线和留线。
（3）正确运用吃线和留线的方法，是加工时去掉线合适还是留下线合适，这就是一线之差。一线之差可以保证家具结构的牢实，一线之差又可以造成家具结构的松动，质量不能保证。工匠在锯刨凿的加工中，运用吃线和留线的一线之差，来保证加工质量的准确度。
结 语
过去的木匠，因为匠作范围广，打造的东西种类多，内容庞杂，大量的手工操作，造就了他们必须具备全面的技能。而现代木匠，对过去木匠的许多“讲究”不再讲究，大量的机械代替了传统手工作业，手工操作技能早已不能跟过去木匠相提并论。虽然，从事木业的仍大有人在，但他们已不是传统的“木匠”，他们是新生的或是由“木匠”演变成的现代型“木工”。当下，从事传统木业的木匠师傅们已渐渐失去了传业对象，许多代代相传的行业技能，由于被机械代替，逐渐被丢弃和遗忘。
,
