光绪三十四年(1908年)十月二十一日,光绪帝驾崩,慈禧选择溥仪作为新帝,她自即日起被尊为太皇太后。次日在仪鸾殿去世,享年七十四岁。葬于定东陵。谥号长达二十三字,简称“孝钦显皇后”。
一,慈禧患病而死。
据《慈禧外记》记载:“西历1908年11月15日太后于六点钟起床,处理朝政。至午时太后方饭,忽然晕去,为时甚久,其根则由夏间病痢太久,体气大伤也。”
二,劳累伤情而亡。
据说,慈禧听说光绪皇帝死后,情感大伤。虽然在光绪后期亲政期间,俩人之间关系出现失和。但慈禧一直视光绪为自己的儿子,从小把接入宫中亲手调教,光绪帝一点点地成长,都有慈禧的陪伴,她们之间情同母子。所以,她听说光绪皇帝死后,她又想起自己早逝的儿子同治皇帝,悲从心中升起,不能克制。特别,光绪皇帝死后,慈禧频繁处理宫中事务,没有充分的休息,胃不纳食,体力衰竭,劳累过度,情绪大伤。最后,慈禧心力交瘁而亡。