有些词语不仅有一定的意义,而且还常常带有不同的感情色彩.如“伟大、聪明、纯洁、高尚、敬爱”等,带有褒扬、喜爱、尊敬、肯定等感情色彩,称为褒义词：“渺小,愚蠢、卑鄙、丑恶、轻视”等,带有贬斥、憎恶、鄙视、否定等感情,称为贬义词.
词的褒贬色彩在反义词中表现得最明显.例如：勤奋——懒惰,美好一一丑恶,勇敢——怯懦,善良——凶恶,谦逊——傲慢,等等.
同义词中有些也带褒义或贬义.例如“鼓励”和“怂恿”是同义词,但“鼓励”意在勉励人做好事,是个褒义词；“怂恿”意在挑动人做不好的事,是个贬义词.又如：揭发——告密,领袖——头子,赞扬——吹捧；果断——武断,团结——勾结,等等,前一个是褒义词,后一个是贬义词.
有些成语也带有褒贬色彩.例如“奋不顾身、大公无私、见义勇为”等是褒义词,“贪生怕死、损人利己、见利忘义”等是贬义词.
汉语中又有大量的词是不带褒贬色彩的中性词,它们可以用在好的方面,也可以用在不好的方面,如“发动、保护、结果、害怕”等.
随着社会生活的变化,有些词语的感情色彩也起了变化.有的词由褒到贬,如“大锅饭”,开始时是褒义,现在略含贬义；有的词由贬到褒,如“竞争”,从前用的是贬义,现在是褒义；有的词由中性到贬,又由贬回到了中性,如“策划、集团”等.
词语的感情色彩反映了人们对事物的爱憎感情和褒贬评价.一般来说,表示对人或事物的褒扬、喜爱、尊敬等感情,要用褒义词；表示贬斥、憎恶、鄙视等感情,要用贬义词.因此,使用词语,特别是使用同义词语,不仅要弄清词语的意义,对带有感情色彩有词语,还要分清是褒义词语还是贬义词语,根据表达的需要来选用,这样才能把自己的思想感情准确、鲜明的表达出来
褒义是对一个词语的划分，是好的一类的词语。反之为：贬义 。 褒义词：是词性带有赞许，肯定感情的词。赋予词语什么样的感情色彩，跟人们的道德观念有关，道德观念变了，词的感情色彩也随之发生变化。一个词带不带感情色彩，取决于一定的语言环境。 汉语词的褒义色彩意义，除了大量的直接流露赞赏、嘉许、褒扬、奖掖、喜爱、尊崇等情感的形容词或动词之外，不家不少具有褒义化趋向的表示美好、吉祥等积极意义的名词、动词和形容词。
贬义：指 一个词或一句话对其所指的事物带有很不好的意思，所指的事物是公认的不正确，或者被排斥的事物。
在一定的道德和公众认识中，如果一个词语或一句话所表达的意思是讽刺或者斥诉的话，那么哪个词或句就是贬义的。
