随着表面贴装技术引入，PCB线路板的封装密度快速增加。因此，即使对于一些密度不高、数量不多的PCB线路板，PCB线路板的自动检测是基本的。在复杂的PCB线路板检测中，针床测试法和双探针或飞针测试法是两种常见的方法。
1、针床测试法
这种方法由带有弹簧的探针连接到PCB线路板上的每一个检测点。弹簧使每个探针具有100-200g压力，以保证每个检测点接触良好，这样的探针排列在一起被称为“针床”。在检测软件的控制下，可以对检测点和检测信号进行编程，尽管使用针床测试法可能同时在PCB线路板的两面进行检测，当设计PCB线路板时，还是应该使所有的检测点在PCB线路板的焊接面。针床测试仪设备昂贵，且很难维修。针头依据其具体应用选不同排列的探针。
一种基本的通用栅格处理器由一个钻孔的板子构成，其上插针的中心间距为100、75或50mil。插针起探针的作用，并利用PCB线路板上的电连接器或节点进行直接的机械连接。如果PCB线路板上的焊盘与测试栅格相配，那么按照规范打孔的聚醋薄膜就会被放置在栅格和PCB线路板之间，以便于设计特定的探测。连续性检测是通过访问网格的末端点（已被定义为焊盘的x-y坐标）实现的。既然PCB线路板上的每一个网络都进行连续性检测。这样，一个独立的检测就完成了。然而，探针的接近程度限制了针床测试法的效能。
2、双探针或飞针测试法
飞针测试仪不依赖于安装在夹具或支架上的插脚图案。基于这种系统，两个或更多的探针安装在x-y 平面上可自由移动的微小磁头上，测试点由CADI Gerber 数据直接控制。双探针能在彼此相距4mil 的范围内移动。探针能够独立地移动，并且没有真正的限定它们彼此靠近的程度。带有两个可来回移动的臂状物的测试仪是以电容的测量为基础的。将PCB线路板紧压着放在一块金属板上的绝缘层上，作为电容器的另一个金属板。假如在线路之间有一条短路，电容将比在一个确定的点上大。如果有-条断路，电容将变小。
对于通用的栅格，带引脚元器件的板子和表面贴装设备的标准栅格是2.5mm，此时测试焊盘应该大于或等于1.3mm。假如栅格较小，则测试针小而脆，并且容易损坏。因此，最好选用大于2.5mm 的栅格。将通用测试仪（标准的栅格测试仪）和飞针测试仪联合使用，可使高密度PCB线路板的检测即精确又经济。另外一种方法是使用导电橡胶测试仪，这种技术可以用来检测偏离栅格的点。然而，采用热风整平处理的焊盘高度不同，将有碍测试点的连接。
通常进行以下三个层次的检测：
1）裸板检测；2） 在线检测；3）功能检测。
采用通用类型的测试仪，可以对一类风格和类型的PCB线路板进行检测，也可以用于特殊应用的检测。
