甲鱼的年龄可根据甲鱼背甲的光泽度,裙边的厚度,及骨骼的硬度来简单判断,复杂的话是根据甲鱼肚皮处的皱纹可以得出几年。
随大自然的周期性变换,甲鱼有明显的生长期和冬眠期,生长期背甲盾片和身体一样生长,形成疏松较宽的同心环纹圈,冬眠期甲鱼进入蛰伏状态,停止生长,背甲盾片也几乎停止生长,形成的同心环纹圈狭窄紧密。如此疏密相间的同心环纹圈同以树木的年轮推算树龄相似,当经历一个停止发育的冬天,就出现一个年轮。依此可以判断甲鱼的年龄,即盾片上的同心环纹多少,然后加1(破壳出生为一个环纹),等于甲鱼的实际年龄。
甲鱼的生长较为缓慢,在常规条件下,雌甲鱼生长速度为:一龄甲鱼体重多在15克左右,二龄甲鱼50克,三龄甲鱼100克,四龄甲鱼200克,五龄甲鱼250~300克,六龄甲鱼400克左右。雄甲鱼生长慢,性成熟最大个体一般为250克以下。