油菜主要分为春油菜和冬油菜,其中春油菜的生长周期一般在85-130天左右,冬油菜的生长周期一般在160-290天左右。
苗期,即出苗到现蕾的这段时间。其中,春油菜的苗期一般持续20-45天,冬油菜的苗期一般持续60-180天。苗前期(出苗至花芽分化)主要生长根和叶,苗后期(花芽分化至现蕾)兼有花芽分化。这阶段油菜的主茎一般不伸长或略有伸长,且茎部着生的叶片节距很短,整个株型呈莲座状。
蕾薹期,即现蕾(剥开新叶能见到明显的绿色花蕾)到长出初花的这段时间。其中,春油菜的蕾薹期一般持续15-25天,冬油菜的蕾薹期一般持续20-50天。这阶段营养生长和生殖生长会同时进行,是决定油菜胚珠数的关键时期。