红壤地处热带、亚热带湿润气候条件下,赤铁矿含量很高,铁、铝氧化物颜色为红色,呈酸性反应,故称为红壤。
在低丘的地形条件下红壤主要为第四纪红色黏土发育而成,在高丘陵和低山的地形下,成土母质多为千枚岩、花岗岩和砂页岩等。
红壤的黏粒含量很高,质地黏重,但由于氧化铁和氧化铝胶体形成的结构体,致使土壤的渗透性比较好,滞水现象不严重;其土壤风化度高,呈强酸性,植物养分贫瘠。
红壤的形成过程:
在中亚热带常绿阔叶林的作用下,红壤中物质的生物循环过程十分激烈,生物和土壤之间物质和能量的转化和交换极其快速。表现特点是在土壤中形成了大量的凋落物和加速了养分循环的周转。在中亚热带高温多雨条件下,常绿阔叶林每年有大量有机质归还土壤。
每年每公顷常绿阔叶林约40t,温带阔叶林8~10t。我国红壤地区的常绿阔叶林对元素的吸收与生物归还作用强度较大,其中钙镁的生物归还率一般超过200以上。
同时,土壤中的微生物也以极快的速度对调落物矿化分解,使各种元素进入土壤,从而大大加速了生物和土壤的养分循环并维持较高水平而表现强烈的生物富集作用。