标准马拉松赛道长度为42.195公里（26英里385码），起点和终点之间的直线距离应该是42.195公里。赛道应该是一个封闭的环形路线，可以是一圈或多圈，但必须是连续的，不能有交叉或重叠部分。此外，赛道的宽度应该足够容纳参赛者，一般要求至少为3米，同时还需要设置充足的补给站、医疗站和安全措施等。具体的赛道规格可能会因不同的比赛和地点而有所不同，但一般都会遵循国际田联的标准。
马拉松赛道42.195公里的长度，包括为了纪念希波战争中那位为送信而死去的英雄跑过的42公里，加上后来伦敦奥运会为方便皇室观看比赛所加的195米。这个赛道长度被沿用至今。
国际马拉松赛道的确定，原则上须有两位以上的国际公路丈量员精确丈量认定并按严格要求写出详细的英文报告， 上报到AIMS(Association of International Marathons andDistance Races国际马拉松及长跑协会)待审批后获得AIMS颁发的赛道合格证书。除此之外，马拉松的赛道标准还有一些硬性的规定。比如，起点和终点的理论直线距离不得超过全程距离的二分之一，即21公里；
起止点高差不超过千分之一，即不能超过42米，故现在很多赛道为折返跑，这样就不存在高差问题；国际A类赛事一般要求路途高差不超过12米（最低与最高处的差）；赛道必须是硬质地面，可以是柏油、沥青，甚至木板（为了保护参赛选手的膝关节尽可能减少水泥和石材地面），但不能是沙路或草地，大型马拉松赛事在路面上不得有减速带或减速道钉。而且，根据最新规则的规定，为了区分于运动场内起跑线，公路马拉松比赛可以借鉴国际公路标志线，起点线可以采用30厘米宽的道路停车线。
马拉松赛道的标准比较人性化。它是公路项目，对赛道路面的要求没有更具体的阐述，所以在北京奥运会期间，我是按照一般一级公路的标准要求路政部门对赛道整修。又因为有残疾人轮椅赛，所以对路面的要求更高一些，井盖的正负高差不得超过5毫米，转弯半径一般不小于14米。考虑到选手们在平直的路线上奔跑很容易产生厌倦感，便会设计在赛道沿途多经一些弯路和变化。
考虑到公路项目赛事主要是借助城市道路、公共广场等平时不属于赛事的专用的赛道，不能破坏原有的设施和城市环境。因此，赛道上的所有设施都是临时搭建，为了赛事的顺利进行以及赛后的快速恢复，对公路项目赛事的临时搭建要求越来越高：首先要考虑城市环保，其二要考虑经费节约，其三要考虑工作便捷，另外还要考虑赛事的景观效果。
公路项目赛事是开放式赛事，赛道长，可控性差，安全保障难度大，对道路交通、公共秩序和城市设施都有很大的影响。因此，公路项目赛前需要较长时间的计划和协调。一旦赛道确认后，对赛道路面的维护也尤为重要，尤其在临近赛前，不得出现碴土和石子等撒落地面。
