第一步：临摹
学习中国山水画，最开始可以先临摹，选取临摹对象非常关键，这个阶段最易误入歧途。应以临摹线条为主，也就是国画的勾骨，建议选取写生手稿、线条勾骨明朗的画。推荐张仃焦墨山水入手，要求勾画山之结构，练好国画勾骨。
为什么推荐张仃，一句话：张仃留下了一条大道可走，张仃的焦墨山水可以成就未来。世人不懂画家之心：守住中国画的底线。
第二步：写生
学习中国山水画，写生是尤为重要的阶段，这个阶段有可能伴随一生。主要是提炼概括，取其表现物象之生态部分，不是逐一全景照搬。写生二字，一写一生，要抓住有生机的部分，不但要有生态，更要有灵气。自然中之自然物，一草一木，山间堡垒……，皆有生命，生机盎然，妙生情趣，彰显性灵。要有取舍，多者舍之，不足者补之。
写生不仅仅在于师法自然、技法训练，更是心灵的感悟。要以己身溶于自然，体验自然、感受自然、悟得自然。物我合一，以我心写生自然，正所谓代山川而言，到处皆是生机。
在第1、2阶段，空闲时可以书法练笔（毛笔），只求掌握用笔，不为笔所使，否则在第3阶段为笔所使，徒劳枉然。
第三步：图画自然
把第1、2阶段的训练技能，落在宣纸上，此阶段会熟悉宣纸特性。开始最好先作全图写稿，再按写稿画，要经过淡笔勾骨。前两阶段主要是掌握勾骨，此阶段着墨补肉，最后设色，是勾骨、涂肉、补色的过程，一幅画最后有骨有血有肉。
实际上不是皆然独立的，勾骨涂肉有时合在一起的，笔即是墨，墨即是笔，甚至是墨色相合，这个是根据自己需要定的。
看似第三阶段很重要，实则相反。只有第1、2阶段基本功练好了，这个阶段自然而然，轻车熟路，是由你自由发挥的。
此阶段要求画作，防止生搬硬套，要自然而然。特别是第2阶段持之以恒，为第3阶段打下坚实的基础，才会有发挥的能量。
过了写生关，你会不再说什么斧劈皴、披麻皴等等这些技法，不再会羡慕某某人什么法了，无法而至法。
走完三个阶段估计至少要二十年，更者是三、四十年。
到此你才是一个真正的画家了。
以上为国画最基本经历阶段，仅限于最基本画法。国画山水每个阶段、第个步骤，甚至笔法、墨法、画法都可单独成书，在此只写关键之关键，以简道之。
