先秦时期，诸侯国巴国先后在枳（今重庆市涪陵区）、江州（今重庆渝中区）、垫江（今重庆市合川区）建都。
张仪带兵灭巴之后，屯兵江州，筑江州城，城址在今渝中区长江、嘉陵江汇合处朝天门附近。是为史载重庆建城之始。后秦分天下为三十六郡，巴郡为其一。
汉朝时候巴郡称江州，为益州刺史部所管辖。三国时期，蜀汉李严在江州筑大城。魏晋南北朝时期，巴郡先后是荆州、益州、巴州、楚州的一个辖区。
隋文帝开皇元年（581年），以渝水（嘉陵江古称）绕城，改楚州为渝州。这是重庆简称渝的来历。
宋徽宗崇宁元年（1102年），改渝州为恭州。
宋孝宗淳熙十六年（1189年），宋光宗升恭州为重庆府。至此，重庆得名已有八百余年。
元属四川行省重庆路，元末农民军明玉珍建都于此，国号“大夏”。明1371年灭夏，复改为重庆府，隶属于四川布政使司。明末清初大量湖南，江西人进入四川，重庆大力发展当地农业发展。
民国1937年，重庆市成为“战时首都”。1949年11月重庆解放，后设立川东行署区，1952年8月7日，川东行署区被撤销，与川南行署区，川北行署区，川西行署区重组为四川省。
历史典故：
忠贞不渝：忠诚坚定，永不改变。渝是改变的意思，且指由好变坏。忠贞不渝非源于重庆，却与重庆“有缘”：一是嘉陵江古称即为渝，渝也是重庆简称；二是重庆古有英雄巴蔓子，其忠贞不渝堪称典范。
巴山夜雨：出自唐李商隐《夜雨寄北》：“何当共剪西窗烛，却话巴山夜雨时。”指客居异地又逢夜雨缠绵的孤寂情景。文学上作为分手、离异的代称。有研究称，诗中所说巴山即今重庆北碚缙云山。
走马观花：出自唐孟郊《登科后》诗：“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。”骑在奔跑的马上看花，不会看得很清楚。原形容事情如意，心境愉快；后多指大略观察一下。该成语原与重庆无关，但今九龙坡区走马镇以桃花节闻名，“走马观花”遂有了新涵义：到走马镇观桃花！
巴蛇吞象：出自《山海经·海内南经》：“巴蛇食象，三岁而出其骨。君子服之，无心腹之疾。”有种巴蛇能吞吃大象消化三年才吐出象骨，象骨服食后可治腹内疾病。今则比喻人贪心不足，没好下场，教育人们克制欲望，知足常乐。有人认为，重庆的古称“巴”字的篆书就是一条蛇的形状，“巴”最初的本义就是蛇。
巴山蜀水：出自萧白《晚祷》：“多少思怀在这圆圆月中，一次偶然的月下促膝，常成一生追念，于是巴山蜀水近来，洞庭湘河近来，扬子江钟山也近来……”巴山指重庆和川东一带山区，蜀水指川西一带的成都平原地区江河纵横。两种文化长期交融贯通，称巴山蜀水。
黔驴技穷：出自唐柳宗元《三戒·黔之驴》，比喻有限的一点本领也已用完，“黔驴”是外强中干、实无所用的庞然大物的代名词。此处的“黔”，并非单指贵州。唐宋文学作品中的“黔”，是当时黔州或黔中道的简称，治所在今彭水县郁山镇。唐玄宗时置黔中道后，彭水成为为黔中道、黔州、彭水县三级治所驻地。
