其实福、禄、寿原本是天上三颗星星，有着泛灵信仰的古人，在星辰崇拜下，将星辰拟人化具象化，将浩瀚宇宙中的三颗星，变化成赐给人们好运、禄位与长寿的神仙模样，直到今日，福禄寿三仙仍出现在过年与喜庆场合，接受人们的崇拜、膜拜。
据传福神原为岁星，即木星，后逐渐人格化，一说源于五斗米道所祀三官中的天官，演化为天官赐福之说。一说福神为唐道州刺史阳城，因其有抵制进贡侏儒的善政，遂被尊为福神。
禄星原为文昌垣的第六星，后被赋予人格，附会为张仙。禄星是主管功名利禄的星官，他身份复杂，一说张仙为五代时在青城山得道的张远霄，一说为后蜀皇帝孟昶，即送子张仙。禄星身上寄托了人们生活理想的方方面面。
寿翁亦始于星宿崇拜，即角、亢二宿，是二十八宿中东方七宿中的头二宿，为列宿之长，故曰寿。另一说为南极星，在船底座，故寿星亦名南极仙翁。
明清以后民间常将福禄寿三星一并奉祀，三星典型的形象为福星执如意居中；右为禄星，作员外打扮，怀抱婴孩；寿星在左，广额白须，捧桃执杖。
福、禄、寿在民间流传为天上三吉星，福——寓意五福临门，禄——寓意高官厚禄，寿——寓意长命百岁。中国民间喜欢将三星作为礼仪交往和日常生活中象征幸福、吉利、长寿的祝愿。
