在已经发现的四十多个个体中,有三分之一不足十四岁。原始人重要的有元谋人、蓝田人、北京人等。北京人依靠石器及用石器制作的木棍同大自然进行斗争,狩猎动物和采集植物根茎。其生活异常艰苦和简陋,因此当时的原始人寿命一般比较短,只能活到十四五岁。
从古文献记载中我们可以发现,人类祖先的平均寿命只有10岁左右,40万~50万年前,“北京人”的平均寿命为15岁,到新石器时代6000年前的半坡人只能到30~40岁。
原始人短命是由于食物简陋,半饥半饱,加之自然灾害,酷暑严寒,毒蛇猛兽的侵害,以及疾病、传染病的肆虐, 生命短促是可想而知的。