民歌是指每个民族在古代或者近代时期创作的带有自己民族风格特色的歌曲,是每个民族劳动人民的传统歌曲。每个民族的先民都有他们自古代已有的歌曲,这些歌绝大部分都不知道谁是作者,而以口头传播,一传十十传百,一代传一代的传下去。
民歌是音乐体裁的一种,是人民群众在生活实践中经过广泛的口头创作而产生和发展起来的歌曲艺术。它有三个基本特征:
一是始终和人民生活保持密切联系。民歌的作者和传唱者是劳动人民,他们通过编唱民歌抒发感情、美化生活,记录自己的生活和历史。
二是民歌的创作是在演唱、流传过程中进行的。一首民歌经过不同地区、不同时期的人们的传唱加工,变得更加完善。如此不断发展使得民歌具有无比顽强的生命力。
三是民歌的形式简明朴素、短小精桿,易于传唱,具有鲜明的民族特征和地方色彩。民歌与一般创作歌曲的不同之处是:不受某种专业作曲技法的支配,是劳动人民自发的口头创作;其曲调和歌词并非固定不变,在长期流传过程中不断地经过加工而有所变化发展;不借助记谱法或其他记录手段,主要依靠人民群众口耳相传;不体现作曲者的个性特征,但具有鲜明的民族风格和地方色彩。