哪吒闹海的主要内容是哪吒为民着想，不畏强权，大闹东海，制服龙王父子，使人民又过上安定生活的故事。主要取自于明代神魔小说《封神演义》、《西游记》和元明《三教搜神大全》等古籍记载中的神话故事。
因其主角人物哪吒的天真勇敢与不畏强权的精神，备受人们喜爱。故事中因妖龙作祟，残害百姓，兴风作浪，引出哪吒大闹龙宫水府的行为。由于此篇故事脍炙人口，几经改编造就了一批动画影视作品。
哪吒是托塔天王李靖的第三子，可同时使用八件武器，足蹬风火轮，双手使两杆火尖枪，其余六只手用金砖、九龙烈火罩、混天绫、乾坤圈、阴阳双剑六件法宝，变化多端。
商末时期，陈塘关总兵李靖的夫人怀胎三年六个月后，生下一个肉球，从中跳出一个男孩，被太乙真人收为徒弟，取名哪吒，并赐以乾坤圈和混天绫两件宝贝。
某年，天下大旱，甘露未降。哪吒和家将到东海洗澡玩耍，用混天绫搅动海水，撼动龙宫，惹出巡海夜叉李艮和龙王三太子敖丙。
几番言语不和，哪吒杀死了这两人，由此闯下通天大祸。
四海龙王齐聚陈塘关索命，为救一方百姓，哪吒决定交出生命1。
事后，太乙真人借莲花与鲜藕为身躯，使哪吒还魂再世。
复生后的哪吒手持火尖枪、脚踏风火轮，大闹龙宫，战败龙王，为民除害2。
