糖类可根据分子中所含碳原子的数目命名,含五个碳原子的单糖就是五碳糖,称为戊糖。
戊糖在生物界分布很广,在生命活动中具有重要作用。主要有D-木糖、L-阿拉伯糖、D-核糖及其衍生物D-2-脱氧核糖以及作为糖代谢中间产物的戊酮糖有D-核酮糖和D-木酮糖。
五碳糖之所以叫这个名字,是因为一个分子中含有5个碳原子,又叫做戊糖。戊糖有很多种,最重要的有核糖(醛糖)、脱氧核糖(醛糖)和核酮糖(酮糖)。核糖的分子式为C5 H10 O5,脱氧核糖的分子式为C5 H10 O4,核酮糖份的分子式为C5 H10 O5。